Parco nazionale marino di Kisite-Mpunguti

Il Kisite-Mpunguti Marine National Park è situato sulla costa meridionale del Kenya, vicino Shimoni e a sud di Wasini vicino al confine con la Tanzania.

Il Parco Kisite copre 28 chilometri quadrati, mentre la riserva Mpunguti copre 11 chilometri quadrati.

Il parco si estende su una superficie con quattro piccole isole circondate da barriere coralline, includendo un reef con oltre 40 tipologie di corallo documentate.
Il clima è umido con temperature medie annue fra 22 e 34 °C e precipitazioni annue di circa 500 mm.
Kisite Island è una piccola isola corallina senz'acqua, 8 km al largo del Parco Marino. Le piattaforme coralline attorno alla porzione centrale rialzata sono esposte con la bassa marea.
Gli altri tre isolotti corallini nel parco Mpunguti ya Juu (Mpunguti superiore), Mpunguti ya Chini (Mpunguti inferiore) e Jiwe la Jahazi si trovano più vicini all'isola più grande di Wasini, sono coperti di sterpaglie e non sostengono fauna o uccelli significativi.

Sott'acqua il parco marino è di colori e vivacità incredibili e ospita un arcobaleno di piccoli pesci, polpi e vongole. I pesci pappagallo blu celeste usano i loro becchi duri per masticare grumi di corallo. Dentici, pesci angelo e scorfani brillano alla luce del sole delle acque limpide.
La vita marina è abbondante: pesci balestra, murene, pesci farfalla, cernie, labridi, pesci palla, pesci scorpione, castagnole, dentici, tartarughe marine e delfini. Megattere e squali balena sono stagionali.

L'area protetta marina di Kisite-Mpunugti è conosciuta per i suoi diversi ecosistemi e habitat fra cui barriere coralline, piante marine, mangrovie e supporta una ricca biodiversità di specie fra cui tartarughe marine, delfini, balene e specie di pesci della barriera corallina.
Gli avvistamenti accertati di mammiferi acquatici includono i delfini della specie Tursiops aduncus, Sousa chinensis e Stenella longirostris, la balena Megaptera novaeangliae e il dugongo a rischio estinzione Dugong dugon.
A partire dal 2008 nel parco si è registrato il ritorno delle tartaruge marine. Tra il 2008 e il 2010 sono stati segnalate centinaia di avvistamenti. Le principali specie osservate sono la tartaruga verde (Chelonia mydas) e la tartaruga embricata (Eretmochelys imbricata), entrambe attualmente indicate come minacciate di estinzione nella lista rossa IUCN delle specie minacciate di estinzione.
Un altro importante abitante del parco è il granchio del cocco (Birgus latro), il più grande artropode terrestre esistente. È endemico dell'area di Kisite-Mpunugti e si trova nell'Isola di Mpunguti inferiore.
L'isola di Kisite è una come Important Bird Area che svolge un ruolo fondamentale per il sostenimento di specie di uccelli pelagici e la nidificazione di uccelli marini. Tra luglio e ottobre l'isola ospita una significativa colonia riproduttiva di sterna di Dougall (Sterna dougallii) di cui sono state registrate fino a 1.000 coppie, anche se i numeri oscillano notevolmente di anno in anno. Anche la sterna fuligginosa (Sterna fuscata) nidifica qui regolarmente insieme alla garzetta dimorfica (Egretta dimorpha).

Nell'area di Kisite-Mpunguti si praticano snorkeling e immersioni, birdwatching o escursioni che risalgono il fiume Ramisi, mentre gli amanti della pesca non dovranno lasciarsi sfuggire una battuta sul canale di Pemba, uno dei migliori sport di tutta l'Africa per la pesca del barracuda e del kingfish.

Il Kenya Wildlife Service, abbreviazione KWS, sta monitorando il Parco Marino Kisite-Mpunguti e chiede una quota di iscrizione. Ma questi soldi non sono reimmessi all'interno della zona di raccolta, come verrebbe da auspicare; vengono invece rimessi al loro quartier generale a Nairobi. La maggior parte dei visitatori arriva con pacchetti prepagati ad organizzatori fuori dell'isola e al di fuori di Shimoni. Gli operatori più grandi sono stranieri. Molte di queste organizzazioni affermano falsamente di operare per un turismo responsabile ed turismo ecologico.

La verità sta nel fatto che il numero dei turisti generati nella zona nel corso degli anni non sono mai stati monitorati sia per l'impatto economico, che per quello ambientale o sociale.

La pesca, nel Canale di Pemba, tra Wasini e Pemba e nelle acque più calme tra l'isola e la terraferma, è la seconda fonte di reddito. La presenza di pescherecci con palangari in mare aperto, la pesca sportiva praticata nel Canale di Pemba, i pescatori locali che stanno sempre più utilizzando metodi di pesca distruttivi con gabbie di vimini ad imbuto in particolare per i crostacei nonché con piccole reti a circuizione e dinamite sugli scogli, hanno tutti avuto un impatto altamente negativo sul serbatoio di pesce.

Spesso megattere e delfini possono essere individuati nelle immediate vicinanze dell'isola di Wasini. Vicino alla terraferma le megattere possono regolarmente essere viste nuotare in direzione nord. Sul lato orientale dell'isola, spesso i delfini giocano in acqua. Sulla stessa isola, praticando snorkeling sulla riva opposta del villaggio di Wasini, si possono osservare meravigliosi ambienti di fauna e flora corallina.

Il porto di Shimoni, a 3 km in diagonale attraverso il canale tra l'isola e la terraferma, è il punto di sosta per raggiungere l'isola di Wasini, e si trova circa 75 km a sud di Mombasa. Sono presenti strutture doganali per fornire servizi ai dhow commerciali e le persone provenienti dalla Tanzania ed in particolare dall'isola di Pemba, o da più lontano.

Due volte alla settimana c'è un servizio di trasporto passeggeri per Weyte a Pemba. A pagamento è possibile salire a bordo di dhow per raggiungere questi porti. In Mwkiro c'è un rudimentale orfanotrofio.

Altri luoghi che vale la pena visitare dopo il viaggio nel parco marino sono i Wasini Coral Gardens e sulla terraferma: la Shimoni Slave Cave. La grotta degli schiavi è una testimonianza inquietante delle lotte degli africani che furono ridotti in schiavitù dai suoi invasori durante il XVIII e XIX secolo. Le grotte stesse sono state formate dall'erosione della marea in aumento e in diminuzione, e le pareti sono ora rivestite con perni e catene di metallo che un tempo erano usati per legare e controllare gli schiavi prigionieri. Gli schiavi sarebbero stati trattenuti nelle caverne per un massimo di tre settimane prima di imbarcarsi su un dhow per il mercato degli schiavi a Zanzibar prima di essere spediti in Europa, Americhe e Arabia.